A artrose, ou desgaste articular, é um transtorno de início lento e progressivo. Sua causa tem múltiplos fatores, sendo os principais a sobrecarga mecânica (excesso de esforços e obesidade) associada a um condicionamento muscular inadequado, mas também por fatores inflamatórios crônicos. A dor costuma durar semanas ou as vezes meses, podendo vir acompanhada de inchaço e crepitação (“rangido”) durante alguns movimentos

Normalmente os traumas diretos (pancadas ou quedas) e os movimentos de torção, muito comuns ao escorregar ou durante a prática de esportes. Neste último caso são mais frequentes as lesões de ligamento e de menisco

Normalmente o inchaço significa um aumento interno da quantidade do líquido lubrificante da junta (chamado de líquido sinovial), que passa a ser produzido em grande quantidade quando fatores que causam atrito estão presentes, como esforços excessivos ou algumas lesões de cartilagem e menisco.
Em traumas agudos, e quando o inchaço aparece de imediato, normalmente é encontrada a presença de sangue.

Os “estalos”, “rangidos” ou a crepitação, são sensações e sons que podem aparecer em qualquer idade, normalmente após os 20 ou 30 anos de idade. A principio não significa nada sério, sendo pequenas alterações na superfície da cartilagem ou o atrito entre alguns ligamentos e o osso. O aumento da frequência ou intensidade destes barulhos, principalmente se associado à dor precisa de uma avaliação do especialista, para evitar a progressão de um desgaste da cartilagem.

Em algumas pessoas o ácido hialurônico pode ajudar na melhora da lubrificação da cartilagem e na absorção de cargas por sua viscosidade mais alta. Estes efeitos podem ajudar na redução do atrito entre as superfícies que se movimentam e com isto reduzir a dor e a e eventual rigidez, prevenindo uma perda de cartilagem.